以后？
??“丝绒窗帘”永远都是那副烟雾缭绕的样子。 ??昏暗的灯光之下，拥有优美身材曲线的女性在舞台上扭动，就像一只独自在湖面上畅游的天鹅，伴着那几乎被客人的大声说笑盖过去的音乐。卡洛琳坐在吧台下静静地看着这一切。 ??舞台上的人叫做玛姬，今年二十六岁，算是卡洛琳在“丝绒窗帘”为数不多称得上好友的人。玛姬和卡洛琳一样，为生计所迫年纪轻轻就来到酒吧做舞女，那时候美国甚至没有颁布禁酒令。卡洛琳刚到时，受过她不少帮助，比如玛姬总是会替她挡掉那些打着搭讪旗号来骚扰她的客人们，用花言巧语哄骗他们给小费，并将这些钱放到卡洛琳的口袋里。 ??然而就在今天晚上——等这间小小的地下酒吧打烊后，玛姬就正式退出酒吧舞女这个职业了。因为她将冠上“科尔曼”的姓氏，成为一位有钱的中年男子的夫人。 ??玛姬即将嫁的这位科尔曼先生卡洛琳见过几次，那时候玛姬亲昵地挽着他的胳膊，向她介绍——这是她的金主兼爱人。然而卡洛琳很难不去怀疑玛姬对科尔曼先生到底是不是真心的，毕竟科尔曼先生除却那令人羡慕的经济条件外，着实没有什么特别突出的点，更何况他的年纪都几乎可以做玛姬的父亲了。 ??但无论其本心到底如何，今夜就是玛姬在“丝绒窗帘”工作的最后一个夜晚，这点毋庸置疑。卡洛琳心里不舍，下班后和玛姬并肩走在回家路上。 ??“啊呀，真难为你还有心送我回家了。卡洛琳！”玛姬边笑边拍卡洛琳的肩膀，“三年过去，你成长了不少嘛。我还记得你当时的样子……” ??卡洛琳发出几声干笑。那年她刚入职，做什么事都畏手畏脚，在舞台上不甚放得开，人们的视线让她感到恐惧。是玛姬鼓励她，让她鼓起勇气在台上表现自己。 ??“是的，玛姬……真的很难相信，我们已经认识三年了。哎，真舍不得你。” ??玛姬哈哈大笑，“我也舍不得你啊，卡洛琳。不过，我总不可能在酒吧跳一辈子舞呀。等我们过了三十岁，很快就没办法像现在这样跳舞了。你也得考虑考虑现实嘛。” ??“……嗯。” ??卡洛琳知道玛姬这话是真心为她好。她明白，自己之所以还能靠做舞女勉强维持生计，也不过是因为她现在还年轻，跳得动罢了。总有她没办法再跳舞的一天，那时候她又该怎么办呢？ ??“我跟你讲，”玛姬凑到卡洛琳耳边说，“你可以找个时间打扮打扮自己，去那些有钱人聚集的地方，对绅士们笑脸相迎，表现得温柔一点，来吸引他们的注意。你长这么漂亮，总能找到中意你的人。” ??玛姬的这番提议让卡洛琳哽了一下，“等一下，你就是这么认识科尔曼的吗？” ??对方只是微笑，没有回答。卡洛琳心下明了，不禁扶额。 ??诚然对于她这样的人来说，找个有钱人结婚是一条很方便且稳定的路，但这样……真的好吗？卡洛琳又感到了那种不知道怎么形容的别扭，堵在心头说不出来。 ??“哎哟，卡洛琳，别以为我不知道你那点小心思！我也年轻过，你这个年纪的人总是什么都想要。”玛姬看卡洛琳神色微妙，大笑着拍上她的肩膀，“要知道，安稳的生活和自由自在，你总得放弃一个的。” ??卡洛琳不满地抗议道：“可是玛姬，你也才二十六岁！” ??“所以我才想趁着还没老快点找到稳定的——” ??玛姬的话被黑暗中传来的诡异响动打断。 ??噗嗤，噗嗤。 ??卡洛琳脸上顿时褪去了血色，她自然知道这声音意味着什么。她仿佛可以预见，如果她和玛姬不再跑的话，那怪物将会用祂的獠牙撕开她们的血肉，不带一丝怜悯地饱餐一顿。届时，报纸上或许就会刊登她们的寻人启事——可怜的玛姬！还没享受到一天有钱人的生活就成了怪物的晚饭，甚至不会有人知道她的下落…… ??“咦，卡洛琳，那边好像有什么东西？”玛姬看往声音传来的那个方向，满脸疑惑，转头就看到卡洛琳铁青着一张脸，登时大吃一惊。“卡洛琳，你怎么看起来这么慌张？” ??“呃啊，嗯……玛姬，我们，那肯定不是什么好东西，我们快跑……” ??卡洛琳说着就要去拉玛姬的手，却为时已晚。 ??宛如巨大蜘蛛般的怪物自黑暗中显形。祂吐着那粗长的舌头，一步步，用祂那长着吸盘的脚朝二人移动。路灯的光照亮了祂的全貌——卡洛琳第一次发现，原来祂身上还长了一层绒毛。祂的舌头滴着黏糊糊的唾液，掉在地上形成一滩积水，大张的嘴似乎能一口将她们二人吞噬。 ??接踵而至的就是玛姬一声划破天际的惨叫，身子软绵绵地栽了下去。卡洛琳慌得一把手扶住，不停地晃着她的身子。“喂，玛姬，玛姬？！” ??玛姬只是惨白着一张脸瘫在卡洛琳身上，让她大喊不妙。 ??“他妈的！” ??卡洛琳一咬牙，就把玛姬扛起来，转头使出全身解数往前狂奔。怪物的体型实在过于巨大，祂只是缓慢地跟在卡洛琳身后，伸出的脚却好几次擦到卡洛琳的头发，叫她汗毛直竖。 ??伊迪丝你在哪你在哪你在哪……卡洛琳的心里开始不住地尖叫。肩上扛着人实在是很消耗体力，卡洛琳自觉没有跑很久，就已经感到自己的脚步放慢了下来。现下她只能靠着左右移动来躲避吸血鬼的攻击，已经没法在距离上甩开祂了。怎么办？绝望的感觉涌上心头，难道她和玛姬注定就要在今晚变成不会被任何人找到的失踪人口了吗？ ??太差劲了，老天爷，我甚至连遗言都没想好啊，难道我甚至来不及跟伊迪丝说一句再见吗—— ??就在这样的想法涌上卡洛琳心头的时候，远处响起的枪声吓得她整个身子一震，那枚子弹正好飞进吸血鬼大张着的嘴中。“啪”地一下，卡洛琳听见祂发出了一种可能是哀嚎的声音，烟雾飘出了祂的口腔。 ??“哎呀抱歉，我们来晚了！”那个长着亚洲人面孔的女人——史蒂芬妮·姜，手持冒着烟的枪冲了出来，并对着她身后的同伴大喊道：“南希，伊迪丝，就是现在！” ??南希同样用喊的方式回应：“我早等着了！”便和伊迪丝一起扣动了扳机。 ??子弹从三人手上的枪中连续不断地发出，一下下地打在怪物扭曲的血肉上，直到又是一声“轰隆”，怪物轰然倒地，并在众人的注视下化为尘烟消散。 ??劫后余生的卡洛琳长出一口气，双腿一软，差点没站稳，还是伊迪丝不动声色扶了她一下。正欲道歉，伊迪丝就已经把手拿开了。 ??史蒂芬妮擦拭着枪管，对卡洛琳微笑。“好巧，我们又见面了，卡洛琳小姐。” ??“是啊，呼。”卡洛琳擦了一把头上的汗，报以感激的笑容。“你们又一次救了我……哦，不，这次不只是我，还有我的朋友。” ??“朋友？就是你肩上扛着的这个人吗？”南希指了指依旧被卡洛琳扛着的玛姬，挑眉道。 ??卡洛琳很实诚地承认了。“对，她是玛姬，我在‘丝绒窗帘’的工作伙伴，在我刚来的时候帮了我很多。”说到这儿，卡洛琳又苦笑，“不过今晚过去她就不再是啦。她准备结婚，所以辞职了，今晚是她在那儿工作的最后一晚。” ??“哦~结婚吗？那确实是一条出路，总比在这种见不得人的地方随时随地担心条子上门检查要强。”南希拍了拍她帽子上沾到的尘烟，又开玩笑般地看了看卡洛琳。“你以后该不会也要找个人嫁了吧？” ??伊迪丝在听到南希这句玩笑话时猛地抬起了头，卡洛琳没注意到。 ??她只是尴尬地斟酌着词汇，最终还是决定直说了。“我不知道。” ??身后的伊迪丝似乎张了张嘴想说什么，史蒂芬妮却抢先一步地凑到卡洛琳面前，神情激动。“你今年多大了？” ??“十九岁……怎么了吗？”卡洛琳有点疑惑。 ??“才十九岁！比我们三个都小，我和南希都二十二岁了，伊迪丝今年二十——你看我们没一个人在考虑结婚的，你现在十九岁就暂时别想这个了。”史蒂芬妮说。“反正，反正你肯定也看过那些宣传画吧，女人们呼吁要自由，要工作的，而不是乖乖结婚后做家务带孩子。” ??卡洛琳不知道史蒂芬妮为什么突然变成这样，只觉得摸不着头脑，“呃……我，我也没说很想找个人结婚，我……只是觉得，呃，像玛姬为了稳定的生活而嫁人有点……” ??她找不到合适的语言来形容自己的看法。总之，就是非常混乱且矛盾的一团东西。 ??“你这么觉得就对了！”史蒂芬妮欣慰地松了口气，“当然，我也不愿意去谴责你的朋友，她有她自己的考量，而我于她毕竟只是个陌生人，没有资格去干涉她的选择……啊呀，我一时激动说了太多话，要不我们先离开这儿吧？” ??南希摇摇头，半揶揄半抱怨道：“你一有机会就逮着别人说你的长篇大论的毛病该改改了。” ??“好，我的错我的错。嗯……卡洛琳小姐，你本来是想送你朋友回家的吗？” ??“是的。呃……现在，现在这情况也只能继续送了吧？”卡洛琳看了一眼仍旧被她扛着的玛姬，叹了口气。“毕竟你们也看得到，她被吓晕了。” ??于是一行人就又和卡洛琳一起走，直到来到玛姬住的公寓门外。卡洛琳从玛姬身上摸出钥匙，打开门，把人放了进去，才和其他人一同离开。伊迪丝全程没有说话，但视线却不曾从卡洛琳的身上移开过。 ??“哎，真不知道该怎么跟玛姬解释这一切。”卡洛琳抬头，看着那没有星星的夜空，茫然道。 ??南希烦恼地抓了抓头发，“那是，只能寄希望于她起来后当自己做噩梦了。” ??“啊啊……希望吧。” ??几人又走了几步，一直沉默不语的伊迪丝却突然开口。“卡洛琳。” ??“嗯？！”卡洛琳吓得直起了背，对上伊迪丝那双在夜色浸染下更显空洞的眸子，却不知为何感觉一阵心跳加速——几乎要跳出她的胸膛。伊迪丝只是看着她，缓缓问道：“你以后有什么打算？既然不准备找人结婚。” ??卡洛琳很诚实地表示不知道。没读过书，可以选择的出路就少了很多。打字员，或者餐厅服务员或许可以考虑考虑。正当卡洛琳苦恼于怎么办的时候，史蒂芬妮突然提议道：“诶，说起来，卡洛琳你要加入我们吗？” ??“啥？”卡洛琳眼皮一跳，“让我和你们一起打吸血鬼……？” ??“对！”史蒂芬妮点头，认真地看着卡洛琳，“阿妮塔教授也说了，如果可以，希望我们的小队人能更多一点。你还别说，我觉得你是真有点天赋在的，能扛着你的朋友跑那么一段路，还能一路将她扛回家，你这体力是真的很了得啊。” ??卡洛琳目瞪口呆，她甚至都没想过自己还有打架的天赋？又转念一想，虽说和大家一同讨伐吸血鬼，赚不到钱，但总归是一种全新的体验。 ??更何况，那个队伍里面还有伊迪丝在啊。 ??伊迪丝，伊迪丝……卡洛琳也说不清楚自己为什么突然对伊迪丝有这么大的执念，唯一可以肯定的是，“和伊迪丝一起并肩作战”，于她是十分美妙的一件事。 ??是以，卡洛琳轻轻点了点头，“好！” ??- ??新队友来辣