第十六章 香粉

    ??穆惜惜在王念之的带领下走进一家叫做“镜花堂”的胭脂铺子。一进门，便可以看见许多精美的小盒子并排摆在架子上，空气中散发着淡淡的香味。铺子不大，这个点店里人也不多，只有两三个不知哪家的小姐结伴出行，正低声讨论着口脂颜色。

    ??一见有客人还是熟人来，原本在打盹儿的店小二立马迎了上来，谄媚地问：“哎这不是王老板吗，今儿来想要买点什么？”，“想看看你们家的香粉，给这个小姑娘挑挑。”王念之说着转头问惜惜：“要什么味道的？还是先给你介绍介绍。”，“嗯先看看吧。”出乎他意料的是，他原以为这个小村姑一进来就会被这琳琅满目迷花了眼，结果她反应平平，实在是让王老板有点失望。

    ??店小二殷勤地给穆惜惜介绍着香粉：“最近春天时兴花卉的鹅蛋粉，尤其是梅花和海棠的这两款尤其抢手，我们家这还是新一批货才到的。”他说着，就将两盒画着梅花和海棠式样的香粉盒子打开递给惜惜试用。王念之站在一旁，看着惜惜各挑了一点抹在细白的颈侧，清雅的味道微微散开。好闻是好闻，但他总觉得不适合她。“小姑娘还是用甜一点的味道吧，桃花怎么样？”他拿下一个画着桃花的盒子，递给穆惜惜。

    ??镜花堂的香粉盒子除了长得好看以外，设计也非常精妙。为了避免因颠簸洒出，盒子的暗部有一个小小的锁扣，需要先拨开暗扣才能打开外面的锁扣。王念之正准备提醒穆惜惜怎么打开盒子，却见她直接就小指轻勾暗扣再开锁扣，行云流水的动作如同做过了很多遍似的。他微微吃惊，咽下了口中未脱口的话，心里却默默思考起些事情。

    ??临时又来了一些客人，店小二赔了声罪便去招待了。惜惜仍在纠结买哪个味道，她皱着秀气的眉毛，左看看甜蜜的桃花，右看看清雅的梅花，轻声嘟哝：“桃花会不会太孩子气了，我想要成熟一点的味道。”，“卢小玉用的是梅花，你还非要和她用一样的？”王念之压下心中的思绪，说道：“你只要遵循自己的想法、选适合自己的就好。”，惜惜哪里能猜到自己的小心思早就被看破了，小姑娘脸上微红，轻声说：“那我想要桃花的…钱等回去了我让老板还你可以吗？”，“穆惜惜，不如你回答我五个问题，这钱我就不让你还了，如何？”问题？惜惜疑惑地看向眼底晦暗不明的男人，斟酌着说：“那我要是答不上来怎么办？”，“这一盒香粉五两银子，你答一个我便免去你一两。”听起来倒是公平，穆惜惜倒是觉得能被免去这钱也挺好，免得自己还要去找尹槐要钱，小姑娘眼珠转了转在心中权衡得失后，大方答道：“行，你问吧。”

    ??“你家乡是哪？”第一个问题就让穆惜惜有点懵，这是什么背景调查吗？但是想着一个问题价值一两银子，她老实地回答道：“扬州淮南郡义成县白阳村。”，这倒是和自己调查的结果大差不差，她就是一个小村姑。王老板接着问：“你和你老板尹槐是夫妻吗？”，“是。”一个字就一银了好赚啊，惜惜心想，王老板出手真大方。而出手大方的王老板此时正观察着小姑娘脸上的表情，却见她一点都没有悲伤的神色，反而用眼神催促他继续问。到底是穆惜惜太奇怪还是自己想太多，王念之第一次对自己的决策产生了怀疑。

    ??“你其实，是会四技的吧？”第三个问题终于成功地噎住了穆惜惜，她思考这个答案到底值不值得一两银子的价钱，毕竟她可是藏着这个小秘密藏了好久，“怎么，需要跳过吗？”王念之故意问道，其实他心里隐隐已经有了些答案，从她那天随手弹出《阳春》的时候他就觉得有些不对，一个临时抱佛脚学琴一个月的姑娘怎么可能起手拨弦都如此老练；他也见过她写的信，字形娟秀文笔流畅；虽然棋和画还没有见过，但王念之已经可以断定她分明是在扮猪，只是还没吃到老虎。

    ??一两银子啊！那可是一两银子啊！穆惜惜败在了金钱的诱惑下，她小声说：“是，我确实会一些，你别告诉别人啊。”，听到她亲口承认，王念之莫名心情大好，他伸手挑起小姑娘的下巴说：“那咱俩就是共犯了。”，“谁跟你是共犯啊。”惜惜不客气地翻了个白眼，把他的手一把拍开，反正她赌他说出去也没人会信的，只要别让尹槐知道就好。

    ??手背有点疼，但王老板的心情是极好的。他正准备问下一个问题，却瞄到两个衣着鲜亮的小公子结伴远远走了过来，那两人他有印象，是卢小玉的常客了。穆惜惜还在等下一个问题，却被王念之伸手猛地推了一下：“你先去柜台后面藏着，这里的人都是我熟人不用担心。”，惜惜还懵着呢，就被另一个店小二拉走藏到了柜台后面。

    ??“哟！这不是王老板吗，你怎么也在这，好巧好巧。”其中一个衣着光鲜的公子惊道，王念之挂上了营业笑容对他们拱了拱手：“刘公子肖公子别来无恙，我今天替院里的姑娘来这帮她们取预定的香粉，两位来这是？”，“我们是想给卢姑娘买些礼物，刚好我妹妹说这里的东西不错就来看看。”听见这样的对话，穆惜惜明白过来了，原来是客人吗？但是这有必要让她藏起来吗？！她正气鼓鼓地打算待会儿等人走了找王念之算账，却听那刘公子话锋一转说：“要我说还是满春院好啊，那环采阁破规矩也太多了，我上次去那就因为打伤了一个姑娘居然不让我再进了，真是可笑，不过是个妓院有什么好嚣张的。”，一旁的肖公子也附和道：“是啊以前仗着他们有那个什么穆惜惜简直嚣张。现在好了，我就等着他们把规矩撤了、眼巴巴地来求我们去，到时候我肯定要把那穆惜惜好好收拾一顿。”，店内回荡着两人嚣张的大笑。穆惜惜咬住了颤抖的下唇、抱紧了双膝，又往柜台里面藏了藏。

    ??那两人没有停留太久，随意挑了两款卖得最好的香粉就离开了。王念之松了口气，向小二道了声谢。等他绕到柜台一看，小姑娘抱着双膝蜷缩在角落里，像一只困兽般无助。“惜惜？抱歉我应该让你去后面的，但是时间紧迫…”他放轻了声音，伸手将她从柜台下拉了起来：“所以我就说你们老板怎么放心你一个人出门，如果真的出事了怎么办？”，穆惜惜喉中咕哝了一声，好像是在说“我错了”。可是说白了，她又有什么错呢？? “不要怕，我送你回去。”王念之扶住她仍微微颤抖的肩膀，叹了口气，错的是那些男人邪恶又下流的欲望，就连他自己也不能保证自己就是个圣人。

    ??回去的路上，王念之看着小姑娘一脸开心地舔着糖葫芦的侧脸，心想果然还是吃的能让她平静下来，不过她还真是没心没肺，这就没事了。他斟酌片刻，问出了第四个问题：“惜惜，你想不想来满春院？”，穆惜惜咬着山楂震惊地看向王念之，却见他认真地挖墙脚道：“我那儿虽然规矩没有你们那那么全，但是收入都会分三成给姑娘们，平日客人的打赏你也可以自留。现在有卢小玉坐镇，生意也不错。我不会委屈你的吃穿用度，只要有我在，也不会让那些公子哥儿太过分的。”，他原以为惜惜至少会犹豫几天认真考虑一下，却见她吞下口中的山楂说：“抱歉，我不会去的。”穆惜惜其实是有纠结的，她担心她拒绝了这一两银子就没了，说不定王老板还恼羞成怒让她五两银子全还。可是这种事情她也不好撒谎啊，要是他当真了怎么办，于是她就诚实地回答了。

    ??“…是因为尹槐？他值得吗。”王念之隐隐感觉自己的情绪有点脱缰，他是在用这样不经过思考的问题浪费最后一个问题的机会，可是他现在就是想听见她亲口否认。可惜，“对呀，他当然值得了。”穆惜惜说出了他不想听到的回答，她的脸上露出了一个浅浅的笑容，就像糖葫芦一样，甜却透着微微的酸涩。